Para la cantidad de productos que se engloban en la categoría de los destilados, entender la diferencia entre ciertas botellas de licores puede ser un campo minado para muchos aficionados e incluso algunos profesionales del sector. El lenguaje técnico de una etiqueta no siempre ofrece una explicación clara de cómo es el líquido que hay en su interior.

Con una gama cada vez mayor de destilados y espirituosos que llegan al mercado y con más y más personas que quieren disfrutar de una copa o coctel, hay una creciente necesidad de formación para ayudar a mejorar la comprensión de los consumidores -y los profesionales- sobre lo que están bebiendo.

Como primer paso, aquí, descifremos una terminología común de etiquetado de los destilados para ayudar a descifrar las diferencias entre cada botella:

¿Qué significa el término ABV o Proof?

Esto se refiere a la cantidad de alcohol que hay un líquido. ABV significa “Alcohol by Volumen “ y se mide en porcentaje, indicando qué porcentaje del volumen total es alcohol. El término «Proof» se utiliza generalmente en América del Norte y es el doble de ABV, por ejemplo. 50% ABV = 100 Proof. El término se remonta a la época en que se calibraba la graduación del alcohol probaba con pólvora y una cerilla.

¿Qué son los botánicos?

Aunque no está legalmente definido, este término se asocia más comúnmente con la producción de ginebra y otros aguardientes aromatizados. Un botánico es un ingrediente natural -hierba, especia, baya, raíz o piel de cítrico- utilizado para añadir sabor a un destilado neutro, comúnmente a través de una segunda destilación. Se mezcla una cantidad determinada de productos botánicos con un aguardiente diluido, este aguardiente se vuelve a destilar, y el producto final recién destilado conservará los aromas y sabores de los  botánicos.

¿Qué es Cask Strength?

A veces conocido como «graduación de barril», se refiere a un licor que no se ha diluido con agua antes de embotellarse. Aunque no se trata de un tipo de producción muy habitual, cuando se elaboran estas bebidas espirituosas de mayor graduación se pone de manifiesto la textura y el carácter específico de dicha bebida. La mayoría de las bebidas espirituosas embotelladas con graduación de barril indican este término en la etiqueta.

¿Qué significa Ex-Bourbon o Ex-Sherry?

Esto se refiere al contenido anterior de barrica. Todo tipo de licores envejecidos a menudo utilizan barriles usados que previamente han contenido otro líquido alcohólico, parte de este líquido permanecerá en la madera y, en última instancia, influirá en los sabores de los nuevos licores envejecidos. Los barriles de ex-Bourbon se asocian con sabores de vainilla, coco y especias dulces. Ex-Sherry puede proporcionar un carácter de pastel de frutas, así como algo de azufre y nuez.

¿Qué es la Malta?

Esto se refiere al grano especial utilizado para crear whiskies de malta en Escocia, Irlanda y Japón. Malta es una versión abreviada de cebada malteada, granos de cebada que han sido procesados para su molienda, maceración y fermentación.  El Single Malt Whisk(e)y se elabora con un 100% de cebada malteada.

¿Qué es New Make Spirit o Eau du Vie?

Se trata de una bebida espirituosa nueva, recién salida del alambique, sin envejecer y sin  sufrir ningún cambio tras la destilación. El término «New Make» se utiliza en el whisky escocés y «Eau du Vie» en la producción de coñac y armañac.

¿Qué significa de 1º a 4º llenado?

Las barricas suelen utilizarse varias veces para la maduración de distintos tipos de alcohol y, con el tratamiento adecuado, pueden tener una vida útil de 100 años o más. El primer llenado significaría que es la primera vez que la barrica se llena con el destilado, después del contenido original (por ejemplo jerez) de la barrica, el segundo llenado indica el segundo desde el original y así sucesivamente. Cuantas más veces se llene y  vacíe la barrica con el destilado, menor será la cantidad e influencia del contenido original y más envejecerá la madera. No obstante, las barricas muy viejas de 4º o 5º llenado pueden permitir el desarrollo de delicados matices de sabor, que añaden complejidad e «intriga» a los destilados bien añejados.

Si la terminología de los destilados/espirituosos aún te resulta confusa, las titulaciones WSET te proporcionarán los conocimientos necesarios para entender cualquier botella. En un curso de la WSET no solo aprenderás a catar y describir los destilados de forma profesional, utilizando el lenguaje universal del Enfoque Sistemático de la Cata de la WSET, sino que también aprenderás a comprender las técnicas de producción habituales que hacen que los destilados tengan el sabor que tienen.

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By WSET Global

Traducción y adaptación by Artean Wines