Estilos de ron, historias y tradiciones

El ron es una categoría de bebida espirituosa a menudo simplificada. Tópicos como «el ron siempre es dulce», «el ron es sólo para cócteles» o «el ron no tiene reglas» siguen plagando los artículos de difusión, los mensajes de la publicidad y, por asociación, la mentalidad del consumidor. En realidad, el ron es una categoría tan diversa como cualquier otra, incluso más, como señalan regularmente expertos en ron de todo el mundo.

Todo el mundo está de acuerdo en que el ron es una bebida espirituosa derivada de la caña de azúcar y, aunque es cierto que no existen normas internacionales sobre cómo debe elaborarse el ron, lo mismo puede decirse de las bebidas elaboradas a partir de cereales, como el whisk(e) y, o de frutas, como el brandy. Sin embargo, estas categorías generales de bebidas espirituosas no parecen estar sometidas al mismo escrutinio que el ron.

Así pues, la caña de azúcar es nuestro punto de partida, pero a partir de ahí el ron puede divergir significativamente en función de dónde se elabore y de las historias y tradiciones que allí se desarrollen. Este artículo pretende presentar algunos de los estilos y algunas de las naciones que elaboran estas maravillosas bebidas espirituosas.

Cuba

Cuba es un país único en el Caribe, aquí toda la producción está supervisada por el Estado. Por ello, está estrictamente definida por ley, con una indicación geográfica reconocida, y un conjunto de normas, desde 2013. El proceso de producción del ron está supervisado por un pequeño y selecto grupo de maestros del ron, únicos en el país y responsables de mantener la herencia del ron cubano, que debe elaborarse con melaza de caña de azúcar cultivada en Cuba. La melaza es el extracto dulce y pegajoso que se produce cuando el azúcar se refina en cristales y confiere al ron sabores de toffee y azúcar moreno.

Los alambiques de columna se utilizan para elaborar destilados de mayor graduación alcohólica y menor intensidad aromática que los que suelen encontrarse en otras islas del Caribe. Por ello, es la maduración en roble la que sustenta gran parte del sabor del ron cubano. Un tiempo largo de añejamiento y mezclas pueden dar como resultado rones con complejas notas de café, tabaco, frutos secos y chocolate, que surgen gracias a la interacción del roble, el tiempo y el oxígeno, mientras reposa en el clima caribeño.

Marcas como Havana Club, Ron Santiago de Cuba y Eminente cuentan con gamas que presentan con maestría estos valores de producción y el patrimonio del ron único de Cuba.

Puerto Rico 

Esta isla es un productor de ron especialmente importante para el mercado estadounidense, debido a su cercanía política a EE UU. Bacardí, una marca de ron conocida por todos, se originó en Cuba, pero se vio obligada a trasladar toda su producción a Puerto Rico debido a la revolución cubana. Bacardi sigue fabricando rones al estilo cubano, en el que contribuyó a ser pionera. Junto al primero, Don Q, elaborado en la destilería de Serralles, en el sur de la isla, es una marca reconocida y disponible en todo el mundo.

Jamaica

Jamaica cuenta con una indicación geográfica (IG), en la que se basa la producción de cualquier producto etiquetado como «ron de Jamaica». Aunque pueden utilizarse otros derivados de la caña de azúcar, la mayor parte del volumen de aguardiente que se produce aquí se elabora con melaza. La maduración debe realizarse en barricas de roble de la isla de Jamaica. No está permitido añadir azúcar.

Cuando se habla de ron jamaicano, no se puede dejar de mencionar la fermentación y la producción de marcas de alto contenido en ésteres (una combinación de alcoholes y ácidos), por las que el país es famoso. Algunas destilerías jamaicanas utilizan técnicas para amplificar su producción, produciendo aguardientes con exagerados aromas a fruta madura y llamativos aromas florales. Estos licores atrevidos contribuyen a mezclas que pueden embotellarse con graduaciones superiores a las habituales y etiquetarse como «overproof».

Entre las marcas icónicas de ron jamaicano figuran Wray and Nephew, un ron blanco overproof de alta graduación. Hampden Estate, una hacienda azucarera y destilería del norte del país, produce rones de alta graduación de gran reputación. Worthy Park lleva produciendo azúcar desde 1720, pero no se convirtió en destilería de ron hasta 2005. Y, por supuesto, Appleton Estate produce una gama de rones elegantes con un aroma más suave a éster, y en algunos casos utiliza un envejecimiento muy largo en roble en este clima tropical.

Barbados

Se dice que Barbados fue el primer país caribeño productor de ron. En esta isla anglófona hay tres grandes destilerías y una más pequeña. En todas las destilerías, la mezcla es fundamental: los licores de carácter destilados en alambique se equilibran con licores más ligeros destilados en columna para formar un conjunto armonioso y delicioso.

Al igual que en Jamaica, la melaza es el principal sustrato utilizado, pero a diferencia de este país, los aguardientes producidos no son especialmente ricos en ésteres. En cambio, las opciones de maduración similares a las del whisky escocés, como el uso de barricas de ex-sherry y ex-port (barricas utilizadas previamente para hacer crianza de vinos de Jerez u Oporto), influyen considerablemente en el estilo de los rones añejados aquí. Mount Gay y Foursquare son las dos marcas más famosas.

Guyana

Guyana tiene la particularidad de que la producción de ron de exportación está dominada por una sola empresa, Demerara Distillers Ltd (DDL), que toma su nombre del famoso río que desemboca en el Atlántico. DDL adquirió los equipamientos de varias destilerías cerradas del país, por lo que posee y explota alambiques de lo más variado: desde un alambique de columna de madera, pasando por alambiques tradicionales de cobre, ¡hasta un alambique de doble retorta hecho de madera! Ni que decir tiene que una visita a estas instalaciones es un espectáculo para cualquier aficionado a las bebidas espirituosas.

La variedad de aparatos de producción y de bebidas espirituosas que se producen en ellos hace que los productos de DDL sean muy importantes para los mercados de las mezclas y el embotellado independiente: las mezclas de varias islas son una parte considerable e interesante de la categoría del ron, ya que reúnen el carácter único de diferentes islas para crear un conjunto rico y compuesto. DDL es famosa por marcas como El Dorado, Pusser’s, Lemon Hart y Lamb’s.

Martinica

Martinica, el único país francófono de esta breve lista, tiene su propia denominación de origen controlada (AOC) para el Rhum Agricole. El Rhum Agricole se elabora en otros lugares, como Guadalupe, otro territorio francés de ultramar. Sin embargo, sólo en Martinica está legalmente definido de esta manera.

El ron Agricole no se elabora con melaza, sino con zumo de caña de azúcar. La savia dulce de la caña que no se ha enviado a la refinería de azúcar. Tiene un aroma mucho más herbáceo y vegetal, y los aguardientes resultantes conservan esta característica. También suelen presentar sabores frutales jugosos y picantes debido a los elevados ésteres procedentes de la fermentación. La destilación se lleva a cabo en alambiques tradicionales de columna corta que producen aguardientes de intensidad pronunciada y textura contundente, que se mezclan y embotellan en los estilos Blanc y Vieux.

 

Esta no se trata en absoluto de una lista exhaustiva de las naciones productoras de ron, pero esperamos que abra el apetito por esta fascinante categoría. El ron tiene reglas, y los mejores ejemplos ocuparán su lugar junto a las categorías de espirituosos más veneradas del mundo, no lo dude.

Post publicado inicialmente en WSET Global,  traducido y adaptado por  Artean Wines

Comparte este artículo en:

Leave A Comment