Vodka premium, su elaboración y disfrute
El vodka es uno de los destilados más consumidos en el mundo. Conocido por su sabor neutro y textura suave, es perfecto para conjugar en cocteles, está ganando reputación como una de las mejores bebidas para mezclar. Sin embargo, hay mucho más en el vodka de lo que parece. Para el bebedor exigente, este licor ofrece aromas sutiles y sabores matizados que a menudo se pasan por alto.
El proceso de elaboración del vodka
El vodka se puede hacer con cualquier materia prima que proporcione azúcares fermentables. Los vodkas de «volumen» a menudo usan materias primas más baratas como el maíz o la melaza, mientras que los vodkas premium enfatizan los efectos sutiles de las materias primas en el aroma y la textura. En Europa del Este, donde se originó el vodka, la cebada, el centeno, el trigo y las patatas se han utilizado históricamente para la producción de vodka de alta calidad. Sigue siendo así hoy en día, aunque algunos productores utilizan ingredientes menos tradicionales también de alta calidad, como las uvas, y otros experimentan con materias primas más inusuales o esotéricas.
Dependiendo de la materia prima, los almidones puede que tengan que ser convertidos en azúcares fermentables y pasen posteriormente por un proceso de fermentación. Este proceso generalmente implica el uso de levaduras cultivadas y seleccionadas específicamente para que el aporte de aroma sea el mínimo, de esta forma el vodka conservará su perfil limpio y neutro característico.
El vodka debe ser destilado a un alto volumen de alcohol (ABV), alcanzando el 95 % en los EE UU o el 96 % en la UE. Para lograr este nivel de pureza, se requiere columna de destilación con numerosos platos de rectificación. Una vez que se obtiene el espirituoso neutro, se puede realizar también una destilación adicional para eliminar impurezas que pueden originar texturas ásperas en el producto final.
Después de la destilación, el alcohol puede refinarse a través de la filtración para eliminar los aromas no deseados y crear una textura más suave. Una vez filtrado, el vodka se diluye con agua evitando que la dilución no caiga por debajo de los niveles de embotellado mínimo legal. El agua utilizada se trata previamente para garantizar que sea lo más pura posible, contribuyendo a la claridad y suavidad general del vodka. Incluso después de una extensa rectificación y filtración, sutiles diferencias existirán entre los distintos vodkas. Estas distinciones a menudo pueden ser apreciadas incluso por catadores relativamente inexpertos.
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¿Existe un vodka premium?
Definitivamente, sí. No todos los vodkas son iguales. Mientras que muchas personas asocian el vodka con su sabor neutro, los vodkas premium conservan características sutiles de sus ingredientes básicos, ofreciendo una experiencia de bebida más rica y refinada.
El vodka premium es más que alcohol; su calidad está basada en su proceso de elaboración. Estos vodkas a menudo se producen en pequeños lotes, utilizando ingredientes de alta calidad, destilación meticulosa y procesos de filtración que elevan su categoría. El objetivo del vodka premium es crear un licor que sea lo suficientemente suave, complejo y matizado como para ser bebido y disfrutado mejor sin mezclar.
¿Que es lo que hace que un vodka sea premium?
1. Materia prima
Los vodkas premium utilizan solo los mejores ingredientes, ya sean granos de alta calidad de regiones específicas, patatas cuidadosamente seleccionadas o incluso frutas. Los ingredientes básicos influyen directamente en el perfil de sabor, lo que hace que su abastecimiento y calidad sean críticos. Mientras que los granos y las patatas se asocian tradicionalmente con la producción de vodka en países como Polonia y Rusia, estos ingredientes también se pueden utilizar en otras regiones.
- Trigo – Asociado con los vodkas suecos, el trigo puede aportar texturas suaves y sutiles aromas de masa de pan, añadiendo suavidad y ligereza.
- Cebada – A menudo utilizada en los vodkas rusos y finlandeses, la cebada le da un aroma de cereal que recuerda a los whiskies de malta, con un paladar magro y crujiente.
- Centeno – Un ingrediente característico en los vodkas polacos, el centeno proporciona un carácter picante y un toque similar a los whiskies a base de centeno, pero más tenue.
- Patata – Las patatas son otro elemento básico en la producción de vodka polaco, ofreciendo aromas terrosos, en forma de raíz y una sensación sabrosa y con cuerpo en boca.
2. Destilación y filtración
Los vodkas premium se someten a procesos de destilación y filtración más rigurosos. A menudo se destilan varias veces para eliminar las impurezas mientras conservan la esencia del ingrediente base. El número de destilaciones puede variar, pero el objetivo es siempre crear un espirituoso suave y limpio sin que pierda su carácter.
3. Calidad del agua
El agua juega un papel crucial en la producción de vodka, particularmente cuando el alcohol se diluye a la graduación deseada. Los vodkas premium con frecuencia destacan por el uso de agua procedente de manantiales naturales, glaciares o incluso hielo ártico, enfatizando la pureza. Sin embargo, la mayor parte del agua se somete a una extensa purificación, a través de destilación, filtración, tratamiento con luz UVA, intercambio iónico u ósmosis inversa para garantizar que sea lo más pura posible. Esta agua purificada es esencial para un vodka suave y limpio.
4. Textura y sensación en la boca
Una de las diferencias clave entre los vodkas premium y los de gama baja es la textura. Los vodkas premium tienden a tener una sensación en boca más suave y viscosa, a menudo descrita como cremosa o sedosa. Esto es el resultado de una destilación meticulosa, que elimina los alcoholes agresivos mientras preserva el equilibrio y la riqueza.
Como disfrutar del vodka premium
Aunque a menudo se usa como base de cócteles, el vodka premium se puede disfrutar solo. Aquí hay algunas formas de saborear la experiencia:
En vivo y en directo: La forma más pura de apreciar el vodka premium es beberlo solo. Algunos lo prefieren bien frío a una temperatura entre 0 y -4°C para mejorar la suavidad y minimizar la dureza, mientras que otros lo prefieren a una temperatura más moderada.
Con hielo o un chorrito de agua: aminorará el impacto del alcohol, haciéndolo más bebible.
Con una variación: Unas gotas de limón o lima añade un refrescante aroma cítrico y que, en su justa proporción, no dominará los sutiles sabores del vodka.
Alimentos que hacer brillar a un vodka premium
Sushi: El perfil limpio y crujiente del vodka premium combina maravillosamente con el sushi, especialmente el sashimi o el nigiri. Los delicados sabores del pescado fresco realzan la sutileza del vodka sin abrumar el paladar.
Queso: Los quesos blandos como el brie, el camembert o el queso de cabra fresco combinan bien con el vodka premium. La cremosidad del queso contrasta muy bien con el acabado limpio y suave del vodka.
Charcutería: El vodka contrasta la textura densa de las carnes curadas como el jamón o el salami, limpiando el paladar y elevando la experiencia general.
Como digestivo: En algunas culturas, el vodka premium se sirve como digestivo después de las comidas. Su perfil directo y puro ayuda a limpiar el paladar, lo que lo convierte en un final adecuado para una comida.
Los vodkas premium, con sus refinados procesos de destilación, ingredientes de alta calidad y sabores matizados, ofrecen una experiencia de consumo de bebida lujosa y sofisticada. Ya sea que se disfrute totalmente solo, con hielo o combinado con alimentos gourmet, el vodka premium demuestra ser un licor que vale la pena saborear por sí solo.
